LONDON: Angkatan Udara Bahrain tengah berencana untuk melakukan upgrade pesawat tempur dan helikopter mereka. Selanjutnya mereka juga berencana membeli helikopter dan pesawat tempur baru.
Berbicara pada konferensi Helikopter IQPC Militer Internasional di London 22 Januari 2015 Kolonel Salah Al Mansur, Kepala Biro Perencanaan, Royal Bahrain Air Force (RBAF), mengatakan bahwa mereka akan melakukan program rekapitalisasi bertahap yang akan melihat beberapa persediaan saat ini terlebih dahulu ditingkatkan, dengan akuisisi platform baru untuk mengikuti setelah.
“Kami adalah angkatan udara yang sangat baru,” kata Kolonel Al Mansur. “Pada tahun 1985 kami mendapat [Northrop] F-5, dan pada tahun 1990 kami mendapat F-16 dan kita perlu meng-upgrade armada kami.”
Menurut kolonel, Tahap 1, yang saat ini sedang berjalan, pertama akan melihat RBAF meng-upgrade armada helikopter serang Bell AH-1 Cobra. “Untuk meng-upgrade Cobra kami ingin mengintegrasikan sistem senjata baru dan modern untuk meningkatkan efektivitas tempur dan untuk meningkatkan interoperabilitas koalisi. Kami juga ingin meningkatkan kesadaran situasional kru,” katanya.
Sementara untuk pesawat sayap tetap upgrade akan dilakukan pada F-16C /. “Untuk F-16, kami sedang mencari untuk mengintegrasikan rudal dipandu generasi baru, avionik canggih dan display, sensor baru, datalink, dan radar aktif AESA” kata kolonel. Upaya modernisasi F-16 ini akan dimulai pada tahun 2016 dan diharapkan selesai 2019.
Dengan F-16 dimodernisasi, Kolonel Al Mansur mencatat bahwa RBAF juga akan melihat peningkatan yang pesawat jet latih Hawker-Siddeley Hawk untuk lebih mempersiapkan pilot bagi kemampuan canggih dari upgrade F-16.
Sementara itu di tahap selanjutnya negara tersebut akan melihat kemungkinan untuk membeli helikopter serang baru, serta jet tempur generasi 4 +. Dalam hal helikopter Kolonel Al Mansur mengatakan bahwa RBAF kini telah mengadakan negosiasi dengan Turki Aerospace Industries (TAI) untuk T129 ATAK helikopter tempur. Ini, katanya, akan menambah Kobra upgrade dan mengganti platform Eurocopter BO-105 Bolkow yang pertama kali disampaikan pada tahun 1978.
Sedang untuk pesawat tempur RBAF kemungkinan untuk mendapatkan tipe baru pesawat tempur sebelum 2025 untuk menambah kekuatan F-16 upgrade dan mengganti F-5.
Sumber: IHS Jane
