BEIJING: Menghadapi potensi konflik dengan Vietnam di Laut China Selatan, China memodifikasi pembom tempur dua kursi mereka JH-7. Menurut Jaringan Militer Sina yang berbasis di Beijing modifikasi dilakukan Xian Aircraft Industry Corporation untuk Angkatan Laut China.
Foto yang dirilis di website menunjukkan bahwa versi baru dari JH-7 sedang dalam pembangunan, dibangun dengan bahan komposit. Pengguna internet percaya bahwa avionik dan mesin pesawat, disebut sebagai JH-7B. Media Partai Komunis Global Times mengatakan, pesawat ini dilengkapi dengan mesin turbofan LM6. Setelah JH-7B memasuki layanan, mungkin juga dilengkapi dengan mesin yang lebih maju WS-10 Taihang dirancang oleh Shenyang Aircraft Engine Pengapuran Perusahaan.
Ide bagi China untuk mengembangkan pembom tempur modern datang setelah bentrokan angkatan laut negara itu dengan Vietnam Selatan di sekitar Kepulauan Paracel yang disengketakan pada tahun 1974. Selama bentrokan tersebut jet tempur Q-5 dan J-6 tidak memiliki radius tempur untuk memberikan dukungan udara ke kapal perang China di wilayah tersebut.
China juga tidak menyebarkan pembom H-5 nya untuk menyerang kapal Vietnam Selatan, meskipun mereka memiliki jangkauan, seperti tidak mau mengambil risiko mereka ditembak jatuh oleh F-5E dari Angkatan Udara Vietnam Selatan. China akhirnya memperoleh kontrol Paracel dari Vietnam Selatan tanpa dukungan udara.
Dengan radar canggih dan mesin yang dibeli dari Amerika Serikat, JH-7A mulai beroperasi pada tahun 1988 untuk menggantikan Q-5 sebagai bomber tempur baru China. Pesawat ini digunakan pada tiga resimen di angkatan udara dan tiga resimen angkatan laut. Setiap resimen diperkirakan mengoperasionalkan antara 18 dan 20 JH-7A. JH-7A juga pesawat pertama China yang dapat mengisi bahan bakar di udara.
JH-7A ditingkatkan karena pembom tempur Su-30MK2 PLA Navy dibeli dari Rusia tidak dapat meluncurkan rudal buatan China. Hal ini tidak hanya cukup besar untuk membawa muatan cukup besar tapi juga jauh lebih murah daripada pesawat Rusia. Seperti kebanyakan pesawat militer generasi keempat, kemungkinan akan dilengkapi dengan radar aktif array. (VIT)
Sumber: Want China Times
