WASHINGTON – Pesawat tanker KC-46A Pegasus merupakan salah satu dari tiga prioritas utama rekapitalisasi Angkatan Udara Amerika. Tapi Kongres bergerak untuk memblokir rencana pensiun kapal tanker tua.
Inti dari masalah ini dimulai dengan pertempuran antara Angkatan Udara dan Kongres atas pesawat dukungan jarak dekat A-10. Dengan alasan bahwa Warthog harus pensiun cepat untuk memindahkan personel ke F-35 agar siap beroperasi pada Agustus 2016.
Kongres menolak pensiun A-10. Dan berpendapat hal itu hanyalah sebuah aksi politik oleh Angkatan Udara untuk mencoba untuk menggembleng dukungan untuk pensiun Warthog dan menyoroti alternatif seperti menggunakan kontraktor atau unit cadangan.
Masing-masing pihak mengklaim fakta sendiri, tetapi logika dasar Angkatan Udara adalah: Jika Pesawat X tidak dapat pensiun, maka penggantinya, Pesawat Y, tidak bisa beroperasi karena tidak memiliki personel yang dibutuhkan untuk menjadi operasional. Jika logika yang tepat, maka masalah pengelola tidak akan terbatas pada A-10 dan F-35.
Ambil, misalnya, KC-46A. Pengiriman dijadwalkan akan dimulai pada tahun fiskal 2016. Artinya Angkatan Udara harus menyiapkan personel dari KC-10 yang akan diganti untuk mengoperasionalkan Pegasus.
Seorang pejabat Angkatan Udara mengatakan mengatakan pasokan pemelihara sekarang baik-baik saja, asalkan bisa memanfaatkan pemelihara KC-10 dan KC-135. “Anda mencoba untuk menyeimbangkan kekuatan dan dalam beberapa kasus ada hanya tidak cukup [tubuh] untuk pergi berkeliling,” kata pejabat itu. “Dalam hal ini, tidak ada alternatif nyata.”
Kongres menyatakan pensiun dini KC-10 adalah pertanda buruk untuk Angkatan Udara. Pejabat Angkatan Udara meremehkan kekhawatiran, mencatat bahwa jika KC-10 tidak dapat pensiun, layanan malah bisa bergerak untuk pensiun KC-135 dan menarik pengelola untuk Pegasus dari sana.Tapi bagaimana jika Kongres kemudian bergerak untuk memblokir pensiun KC-135? “Lalu,” kata Angkatan Udara “kita akan mengalami masalah.”
Ketidakmampuan untuk pensiun sistem lama dan membuat jalan untuk yang baru merupakan keprihatinan bersama oleh Jenderal Robin Rand, kepala Pendidikan dan Pelatihan Komando Udara, yang mengawasi pelatihan korps pemeliharaan.
“Jika kita tidak mampu menggantikan apa-apa, saya akan menyampaikan bahwa menurut pendapat saya, kita benar-benar mungkin memiliki masalah,” katanya kepada Defense News pada bulan November.
“Teorinya adalah bahwa kita membawa sistem baru pada dengan gagasan bahwa mereka mengganti sistem yang ada, sistem warisan, dan bahwa kita akan mampu memanen sumber daya, sumber daya personil, dari sistem-sistem warisan.”
Bertanya secara khusus tentang apakah suatu pegangan pada KC-10 pensiun akan mempengaruhi KC-46 awak pemelihara yang siap pada waktunya, Rand kata “berpotensi.” (REY)
Sumber: Defense News
