Angkatan Udara Amerika Serikat resmi menunjuk Combat Rescue Helicopter HH-60W untuk masuk dalam rencana penambahan kekuatan mereka. Helikopter ini akan digunakan sebagai kemampuan untuk penyelamatan personel dengan jumlah yang dibeli mencapai 112 dengan biaya US$7,9 miliar.
“Penunjukan resmi HH-60W untuk Combat SAR Helikopter merupakan langkah yang signifikan dalam proses untuk mengganti armada penuaan HH-60G helikopter,” kata Kolonel Michael J. Schmidt, PEO untuk ISR dan SOF. “Kantor Program CRH bekerja keras untuk memberikan warfighters kami kemampuan yang mereka butuhkan untuk terus melakukan misi PR kritis jauh ke masa depan.”
Di bawah pengelolaan Air Force Life Cycle Management Center, Sikorsky akan mengembangkan turunan dari UH-60M Black Hawk untuk misi penyelamatan Angkatan Udara. Seperti helikopter UH-60M, pesawat akan didorong dengan mesin T700-GE-701D, bilah rotor utama komposit lebar, dan mesin aero-struktur fatigue dan tahan korosi untuk mempertahankan manuver di ketinggian tinggi. Pesawat ini akan memiliki tanki bahan bakar internal yang tidak dimiliki HH-60G, sehingga menjadikan HH-60W kemampuan terbang lebih lama.
HH-60W, disebut sebagai 60-Whiskey, akan menggantikan HH-60G Pave Hawks yang telah mulai melayani pada tahun 1982. Nama resmi dari HH-60W akan ditentukan di kemudian hari.
“Eksekusi Keberhasilan program Tempur Penyelamatan helikopter sangat penting untuk memenuhi tuntutan misi pemulihan personil dalam lingkungan operasional yang menantang saat ini,” kata J. David Schairbaum, System Program Manager, Combat Rescue Helicopter.
“Kantor Program CRH bekerja sama dengan Sikorsky Aircraft Corporation untuk memastikan HH-60W dikirimkan ke Warfighter sesuai jadwal dan biaya.” Pengiriman diharapkan akan mulai dilakukan pada 2019.
