F-35C Lightning II terus melangkah maju dalam uji coba operasional dari kapal induk. Pesawat ini menyelesaikan uji lepas landas dan mendarat pada malam hari di kapal Induk USS Nimitz di lepas pantai San Diego 13 November 2014.
Pilot uji Angkatan Laut Lt.. Ted “Dutch” Dyckman yang mengemudikan F-35C CF-03 melakukan penerbangan malam perdana, lepas landas dari USS Nimitz (CVN 68). Pada 06:01 Dyckman dan mendarat sekitar 40 menit kemudian.

Penerbangan malam adalah bagian dari Development Testing I (DT-I) (DT-I) untuk F-35C, yang dimulai 3 November dan diperkirakan akan berlangsung dua minggu. Nimitz menjadi tuan F-35 Lightning II Pax Sungai Terpadu Uji Angkatan Udara dari Uji dan Evaluasi Squadron (VX) 23 selama percobaan laut awal F-35C.
Selama DT-I, tim uji telah melakukan serangkaian pengujian yang dirancang untuk secara bertahap memperluas kemampuan operasional pesawat di laut.

Hingga 13 November, dua pesawat uji F-35C telah menyelesaikan 28 penerbangan dengan total jam terbang 34,5 jam yang berarti 75 persen dari persyaratan tes minimal.

Pengujian sejauh ini menunjukkan kualitas penanganan yang luar biasa pesawat sepanjang semua kondisi peluncuran dan pemulihan diuji. Pemeliharaan F-35C dan operasi telah terintegrasi dengan baik dengan prosedur kapal induk, Nimitz. F-35C telah membuktikan kemampuannya untuk beroperasi di lingkungan operator dan secara konsisten menangkap optimal tiga tali selama pendaratan ditangkap. Tim uji berhasil mendarat pada setiap usaha, dengan nol bolters hook-down, atau kegagalan untuk menangkap kabel menangkap di dek penerbangan.
DT-I merupakan yang pertama dari tiga tahap tes di laut yang direncanakan untuk F-35C, adalah untuk mengumpulkan data lingkungan melalui instrumentasi ditambahkan untuk mengukur integrasi F-35C untuk operasi dek penerbangan dan untuk lebih menentukan F-35C yang parameter operasi kapal induk. Sebuah evaluasi menyeluruh terhadap seberapa baik F-35C beroperasi di lingkungan kapal akan dierikan kepada Angkatan Laut untuk memastikan bahwa pesawat tempur generasi kelima sepenuhnya mampu dan siap untuk masuk layanan pada tahun 2018.