Kehadiran dua pesawawt tanker Il-78M Midas milik Rusia di Mesir mengundang sejumlah teka-teki. Sejumlah pihak menilai ini sebagai bagian dari misi Angkatan Udara Rusia yang melakukan penyebaran pesawat di wilayah yang cukup luas.
Sebuah foto yang diambil di bandara Internasional Kairo pada 29 Oktober menunjukkan Rusia telah mengirimkan dua pesawat tanker Il-78m Midas ke Mesir. Alasan di balik kehadiran mereka di Afrika Utara masih belum jelas.
Ada kemungkinan bahwa Rusia mengerahkan pesawat tanker ke Mesir dalam mendukung misi jangka panjang diterbangkan di seluruh Eropa utara Atlantik hingga Portugal pada kedua 30 dan 31 Oktober 2014. Kemungkinan besar dua tanker ini untuk mendukung perjalanan pembom strategis Tu-95 Bear yang kemudian dicegat dan dikawal oleh sejumlah angkatan udara Eropa.
Meskipun setidaknya satu dari dua IL-78Ms (RF-94920) dikabarkan terbang melewati waypoint di tengah-tengah Laut Mediterania, tetapi masih belum jelas apakah benar-benar dalam rangka mengisi bahan bakar Tu-95 yang terbang ke Samudra Atlantik. Apakah itu hanya praktek untuk misi masa depan atau mungkin Rusia sedang membangun rencana membawa Tu-92 ke rute menuju Mediterania?
Jika demikian, mungkin apa yang terjadi di era Perang Dingin akan kembali terjadi ketika pesawat pembom Soviet kala itu wira wiri di Meditarinia dan kerap kali dicegat oleh pesawat Amerika.
Pertanyaan lainnya bagaimana IL-78Ms sampai ke Mesir? Apakah mereka menyebar melalui Selat Gibraltar atau apakah mereka mengambil jalur Iran, Irak dan Suriah? Lagi-lagi masih misetrius.
The Aviationist
