F-35C akhirnya sukses melakukan pendaratan pertama di USS Nimitz menggunakan gigi penahan baru. Pada 3 November 2014 pukul 12:18 waktu setempat, F-35C CF-3, dikemudikan pilot uji Angkatan Laut Cmdr Tony Wilson, mendarat di dek penerbangan dari USS Nimitz, menandai pendaratan pertama dengan gaya biasa (tidak pendaratan vertical).
Pendaratan sukses setelah sekitar tiga tahun setelah varian F-35C dikembangkan untuk Angkatan Laut AS awalnya terbukti tidak mampu mendarat dengan konvensional seperti ini karena masalah desain kait yang berbeda dengan pesawat sebelumnya.
Selama tes khusus yang dilakukan di MKBD-AD (Naval Air Warfare Center – Divisi Aircraft) Lakehurst, F-35C sekalipun tidak berhasil mengkaitkan tali ke kait dari delapan kali percobaan. Analisis akar penyebab kegagalan ini karena desain yakni geometri pesawat yang terlalu pendek antara badan pesawat dengan tali sehingga harus dilakukan modifikasi.
