Setelah 17 tahun dalam program pembuatan dan pengujian, F-35C Lightning II akan melakukan uji pendaratan di kapal induk pada 3 November 2014. Seperti pesawat yang mendarat di kapal induk jet tempur ini harus bisa mengkatikan pesawat pada tail atau tali yang digunakan untuk menghentikan laju pesawat.
Sebanyak dua pesawat F-35C akan menjadi yang pertama melakukan uji ini. Keduanya akan diberangkatkan dari Pangkalan Udara Korps Marinir Yuma, Arizona, menuju kapal induk Nimitz di lepas pantai San Diego. Jika rencana tidak berubah makah secara kebetulan F-35C mendarat di Nimitz 35 tahun lebih lima hari setelah F / A-18A melakukan pendaratan pertamanya di kapal induk pada tahun 1979.
“Saya akan memberitahu Anda, setelah mengalami kemunduran dengan berbagai masalah maka kami sedang menuju ke pengujian tersebut,” kata Jenderal Christopher Bogdan, manajer program JSF.
Uji pendaratan di kapal induk mengalami kemunduran hampir satu tahun, sebelum masalah yang lebih beringsut lebih lanjut di 2014. Kait pendaratan harus diatur ulang untuk memungkinkan F-35.
Masalah yang juga menjadikan tes ini mundur karena insiden kebakaran Juni 2014 lalu yang menyebabkan seluruh pesawat siluman generasi kelima ini juga harus digrounded.
Salah satu penyesuaian dalam pendaratan F-35 di kapal induk adalah menarik salah satu dari tiga kabel lebih kencang di dek penerbangan untuk menghentikan jet dengan aman.
Lockheed Martin memiliki beberapa masalah untuk merancang kait pendaratan di kapal induk untuk tetap menjaga pesawat ini tetap memiliki sifat siluman. Berbeda dengan kait di pesawat tempur umumnya, yang dipasang di bagian luar, untuk F-35 harus berada di dalam kompartemen agar tidak terdeteksi radar.
Pilot telah berhasil menguji kait pendaratan dalam pengujian awal tahun ini di Naval Air Station Rekayasa Lakehurst, New Jersey yang merekayasa landasan layaknya dek kapal induk. Angkatan Laut Amerika telah menerima dua F-35C untuk tahun 2015. Total pesawat yang akan diterima adalah 28 dalam tujuh tahun pertama. Sebaliknya, Korps Marinir meminta enam F-35B dan Angkatan Udara meminta 26 F-35A sehingga total masing-masing 66 dan 130.
Sumber: Military Times
