Kapal pengangkut helikopter pertama Australia, Nuship Canberra tengah melakukan perjalanan menuju Sydney setelah diberangkatkan dari BAE Systems dock di Williamstown, Victoria pada tanggal 29 Oktober 2014. Di galangan kapal ini Nuship Canberra dibangun sejak lambung kapal didatangkan dari Spanyol pada 2012 lalu.
Angkatan Laut Australia secara resmi memasukkan Nuship Canberra ke layanan Angkatan Laut pada akhir 28 November 2014 dan akan diawaki 400 personel dari Angkatan Laut, Angkatan Darat dan Angkatan Udara.
Direktur Maritim BAE System, Bill Saltzer mengatakan, “Keberangkatan kapal dari halaman kami di Williamstown ke pangkalannya adalah saat yang membanggakan bagi seluruh tim di sini,” katanya.
Nuship Canberra yang nanti akan diberi nama HMAS Canberra pada upacara komisioning. Kapal ini menjadi yang terbesar yang pernah dimiliki Australia. Nantinya akan ada dua kapal pengangkut helikopter. Salah satunya adalah Adelaide yang masih dalam proses pembangunan di BAE Systems Dockyard di Williamstown.
Dua kapal seharga lebih dari US $ 2 miliar ini akan menjadi eskalasi besar dalam kemampuan amfibi dari Angkatan Pertahanan Australia.
Menteri Pertahanan David Johnston pernah mengatakan jet tempur F-35B kemungkinan akan berumah di kapal ini. Dengan kemampuan pesawat lepas landas dan mendarat secara vertikal maka hal itu sangat mungkin dilakukan.
Nuship dibangun selama hampir enam tahun. Memiliki panjang lambung 230,8 meter yang dibangun di Spanyol pada akhir 2008. Lambung ini diluncurkan pada awal tahun 2011 dan tiba di Australia dengan diangkut kapal pengangkut kelas berat pada Oktober 2012 dengan menempuh perjalanan dua bulan.
Meskipun LHD adalah kapal pengangkut tetapi diberi kemampuan mempertahankan diri dari serangan musuh dengan sistem persenjataan dan pertahanan canggih. Termasuk sistem 25mm Rafael Typhoon, senapan mesin 12,7 mm kaliber dan torpedo.
Canberra dan Adelaide adalah kapal terbesar yang dibangun untuk Angkatan Laut Australia. Kapal ini lebih panjang 20 meter dari kapal induk yang pernah dimiliki Australia yakni HMAS Melbourne dan HMAS Sydney.
Tetapi dari jumlah personel lebih sedikit. Jika Melbourne dan Sydney berlayar dengan 1.100 dan 1.300 awak, Canberra hanya dengan 358. Dari jumlah tersebut, 293 adalah angkatan laut, 62 adalah tentara dan hanya tiga dari Angkatan Udara.
Sebelum ini Australia juga memiliki kapal bernama Canberra yakni HMAS Canberra. Sebuah kapal penjelajah yang tenggelam dalam Pertempuran Pulau Savo pada tanggal 9 Agustus 1942 setelah melayani militer sejak 1928.
