F-22 membawa dua AIM-9 Sidewinder rudal di Dikonfigurasi Rail Peluncur di samping teluk internal. Lockheed Martin sekarang akan membuat peluncur ini kompatibel dengan varian AIM-9X rudal terbaru di bawah kontrak US DoD diumumkan pada tanggal 24 Oktober. (IHS / Patrick Allen)

Lockheed Martin telah mendapat kontrak senilai US$33.4 juta untuk meningkatkan daya gempur pesawat siluman F-22 Raptor. Pesawat siluman generasi kelima ini harus dibuat mampu membawa rudal udara ke udara Raytheon AIM-9X Sidewinder.

Kontrak, yang diumumkan oleh Departemen Pertahanan AS (DoD) pada tanggal 24 Oktober memberi tugas Lockheed Martin meng-upgrade 220 ​​AIM-9 agar bisa kompatibel dengan AIM-9X yang selama ini dipakai F-22 Raptor. Pekerjaan akan dilakukan di Fort Worth, Texas, dan diharapkan akan selesai pada 28 Februari 2017.

Rudal AIM-9X memiliki motor roket dan hulu ledak sama seperti versi sebelumnya dan mengalami perubahan pada canard dan sirip kecil. Rudal versi terbaru menggabungkan sistem kemudi jet-baling untuk meningkatkan kelincahan pasca-peluncuran. Bagian bimbingan AIM-9X telah didesain ulang dan fitur pencari inframerah pencitraan, dan rudal ini juga kompatibel dengan Joint Helmet-Mounted Cueing System-(JHMCS).

Pesawat Boeing F-15C Eagle, F-15E Strike Eagle, F / A-18A + Hornet, F / A-18C / D Hornet, F / A-18E / F Super Hornet, dan Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon, dan Lockheed Martin F-35 Lightning II telah menggunakan AIM-9X ayang merupakan varian terbaru dari rudal jarak pendek yang cukup fenomenal Sidewinder.

Mengingat status F-22 sebagai kekuatan utama Angkatan Udara Amerika memang cukup mengejutkan justru tidak masuk pada daftar pesawat yang diupgrade untuk bisa membawa rudal ini. Tapi pada tahun 2012 diputuskan oleh Departemen Pertahanan Amerika untuk menunda diperkenalkan pada Raptor dari 2015 sampai 2017. Tetapi sekarang program itu pun diluncurkan.

Sumber: IHS Jane

UNTUK MENGETAHUI DETIL F-22 RAPTOR SILAHKAN BACA DI SINI