Lembaga Penerbangan Luar Angkasa Amerika (NASA) mengumumkan Angkatan Udara AS akan mengambil alih dua hanggar pesawat ruang angkasa di Kennedy Space Center di Florida untuk sebuah misi pesawat ruang angkasa rahasia.
Angkatan Udara akan menempati dua dari tiga hanggar pengolahan untuk perusahaan dua X-37B Orbital Test Vehicles (OTV). Kendaraan robot dengan panjang 9 meter, pesawat ruang angkasa tak berawak terkecil yangdimaksudkan untuk menguji teknologi ruang angkasa dan dapat digunakan kembali. Menurut Reuters, salah satu OTV diluncurkan ke orbit di ruang angkasa pada Desember 2012 namun Angkatan Udara tidak menjelaskan tujuan dari misi rahasia.
Militer memutuskan untuk pindah misi X-37B ke Florida guna mengurangi biaya operasi. Sebelum relokasi, pesawat ruang angkasa yang diluncurkan dari Cape Canaveral Air Force Station di dekat Kennedy Space Center dan mendarat di California. Dengan hangar baru, pendaratan berlangsung di landasan pacu Kennedy.
Sementara dua hanggar didedikasikan untuk Angkatan Udara, hanggar pesawat ulang-alik ketiga akan digunakan oleh Boeing untuk menyimpan pesawat ruang penumpang komersial. Kendaraan ini diharapkan akan pergi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 2017.
“Kennedy adalah memposisikan diri untuk masa depan, transisi ke fasilitas peluncuran multi-user untuk pelanggan komersial dan pemerintah, sementara memulai rencana eksplorasi mendalam-ruang baru NASA,” kata Direktur Kennedy Space Center Robert Cabana dalam siaran pers Rabu 8 Oktober 2014.
Sumber: Defense News
