Munculnya dua pesawat pencegat Mikoyan MiG-31 dalam kelompok enam pesawat Russian Air Force (VVS) yang dicegat pesawat Kanada dan AS pada 17-18 September 2014 memunculkan sejumlah pertanyaan. Sangat jarang pesawat pencegat atau interceptor itu terbang dalam formasi dengan bomber karena sebagai pesawat pencegat, fungsi pesawat ini adalah mengamankan wilayah dalam negeri atau defensive. Tidak keluyuran dengan bomber yang seharusnya dilakukan oleh pesawat tempur sekelas Su-27. Tugas MiG-31 adalah mencegat. Bukan dicegat.
Menurut pejabat AS, pesawat yang dicegat termasuk dua MiG-31, dua pembom strategis Tupolev Tu-95, dan dua tanker Ilyushin Il-78 – versi modifikasi dari transportasi militer Il-76.
Pencegatan pertama adalah pada 19.00 waktu setempat pada 17 September 2014 oleh dua F-22A Raptor Angkatan Udara AS (USAF) sekitar 55 n mil dari pantai Alaska. Yang kedua, pada 18 Septemberpukul 01.30 oleh dua CF-18 Kanada sekitar 40 n mil dari pantai Kanada di Laut Beaufort. Kedua pencegatahn berada di dalam zona identifikasi pertahanan udara 200 mil. (Baca: Raptor Intersep 6 Jet Rusia)
Juru bicara Komando Pertahanan Udara Amerika Utara (NORAD), Letnan Kolonel Michael Jazdyk, mengatakan kepada wartawan bahwa pesawat pada dasarnya tahu jika kehadirannya sudah terdeteksi oleh Amerika dan Kanada. ‘mereka tahu kami yang ada untuk melindungi wilayah udara negara kami “.
MiG-31 dirancang dan dibangun di era Soviet hampir secara eksklusif sebagai sistem senjata defensif. Saat itu Uni Soviet membagi Angkatan Udara dalam dua kelompok yakni Russian Air Force yang dikenal dengan VVS, dan pasukan pertahanan udara atau air defence forces (PVO). Kedua layanan masing-masing mengoperasikan pesawat dengan karakter masing-masing.. VVS merupakan pasukan untuk mendukung operasi ofensif pasukan darat konvensional dan aset bomber nuklir. Sementara PVO adalah untuk mempertahankan ruang udara Uni Soviet dan mencegat pesawat musuh yang masuk. Sebagai pencegat, MiG-31 masuk dalam kategori PVO
Persyaratan pesawat untuk PVO biasanya lebih tinggi dibandingkan VVS mengingat tugasnya untuk menjaga wilayah dalam negeri dari serangan lawan. Salah satu pembelot Uni Soviet yang paling terkenal, Letnan Viktor Belenko, yang terbang MiG-25 ke Hokkaido di Jepang, adalah seorang pilot PVO, bukan dari skuadron garis depan VVS.
Baik MiG-31 dan pendahulunya, MiG-25, yang dirancang khusus untuk misi PVO dan tidak cocok dengan kebutuhan VVS itu. “Ini adalah dua layanan yang berbeda,” jelas desainer pesawat veteran Rusia. “Mikoyan merancang MiG-31 untuk PVO karena kekuatan pertahanan udara tidak ingin puas hanya dengan pembelian pesawat yang dirancang untuk VVS – saat itu pesawat VVS paling baik adalah Sukhoi Su-27 – seperti halnya tidak mau membeli pesawat dari Amerika,”
Ketika dua layanan digabung pada tahun 1998, VSS menemukan dirinya dalam penguasaan aset itu tidak terbiasa dengan dan diperlukan review dari pasca Perang Dingin lingkungan keamanan untuk menentukan bagaimana peran layanan gabungan baru dan misi mungkin perlu mengubah.
Hal ini mengakibatkan modifikasi pesawat – MiG-31BM varian – yang termasuk modernisasi radar dan konfigurasi avionik NIIP N007 Zaslon dan penambahan pengisian bahan bakar di udara yang memperluas jangkauan bahan bakar internal dari 1.450 km 5.400 km.
Perubahan yang paling signifikan adalah integrasi rudal udara ke udara yang merupakan turunan dari Vympel R-33 (AA-9) sebuah rudal udara ke udara jarak jauh RVV-BD. Mengembangkan misi baru untuk pesawat seperti MiG-31 jelas membutuhkan waktu karena selama masa Uni Soviet latihan bersama VVS dan PVO tidak pernah dilakukan. Dan ikutnya MiG-31 dalam kelompok bomber yang dicegat menunjukkan pesawat ini telah berhasil melakukan evolusi.
Comments are closed