Inilah foto pertama yang dirilis dari F-22 Raptor saat debutnya di Suriah pada tanggal 22 September. Empat pesawat dengan harga masing-masing US$150 juta tersebut berasal dari 1st Fighter Wing 27 Fighter Squadron. Pesawat lepas landas pada malam hari dari pangkalan udara Al Dhafra di Uni Emirat Arab dan mendarat kembali di pangkalan tersebut pagi 23 September.
Jet yang mengambil bagian dalam serangan itu adalah salah satu terbaru dari 187 Raptor yang telah diproduksi dan disampaikan kepada Angkatan Udara AS pada Mei 2012. Mereka biasanya berbasis di Pangkalan Bersama Langley-Eustis.
Dengan upgrade 3.1, F-22 memiliki kemampuan untuk menyerang target darat dengan delapan bom dipandu satelit seberat 250-pound, membuat peta kualitas foto yang sangat rinci dari tanah, dan perang elektronik.
Namun, Raptor hanya menjatuhkan senjata dipandu satelit 1.000 pon selama misi tempur pertama mereka. Sensor array F-22 yang kuat adalah salah satu alasan utama Angkatan Udara memilih untuk menggunakan jet ini.
Terutama dirancang sebagai pesawat tempur superioritas udara, F-22 memiliki kemampuan terbang hingga ketinggian 60.000 kaki dan dapat terbang dengan kecepatan lebih dari Mach 1,8 tanpa afterburner. Jet ini “redlined” dengan kecepatan Mach 2, tapi secara struktural dapat mencapai kecepatan maksimum Mach 2.25.
Dan mari kita lihat satu persatu foto-foto spekatuler ini
