Departemen Luar Negeri Amerika Serikat menyetujui penjualan 18 helikopter Bell UH-II 1H ‘Huey’ ke Lebanon. Penjualan senilai US$180 juta itu termasuk untuk dukungan, dan pelatihan. US Defense Security and Cooperation Agency (DSCA) mengatakan penjualan akan memberikan Libanon dengan kemampuan mobilitas yang dibutuhkan untuk melakukan misi keamanan dalam negeri guna menegakkan Resolusi Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa 1559 (untuk menjaga kedaulatan perbatasan) dan 1701 (perlucutan senjata semua kelompok bersenjata di negara ini) serta dan untuk mengatasi ancaman teroris.
“Usulan penjualan pesawat ini akan memungkinkan Libanon untuk memenuhi tantangan sekarang dan masa depan yang ditimbulkan oleh ancaman keamanan internal dan perbatasan, evakuasi, pencarian dan penyelamatan, dan operasi pelarangan obat,” kata pengumuman itu.
Setelah dalam pelayanan, helikopter akan menambah enam Huey II yang telah diterima Lebanon pada tahun 2012, dan membantu mengganti 18 platform UH-1H ‘Huey’ yang telah bekerja sejak tahun 1999.
Huey II berbeda dari model standard yang dilengkapi dengan baik dan fitur diperbarui, termasuk mesin yang lebih kuat, rotor, transmisi, dan gearbox baru, kabel baru, dan opsional ‘kaca’ kokpit. Sedangkan UH-1H dirancang sebagai transportasi pasukan dan helikopter dukungan, telah dipaksa di Lebanon sebagai bomber. Untuk peran ini mereka dilengkapi dengan undercarriage diperpanjang dan rak bom improvisasi untuk membawa 250 kg (£ 550) dan 400 kg (£ 880) bom ke posisi yang diduduki oleh Hizbullah dan kelompok lainnya di negeri ini. Dari hover di ketinggian, helikopter bomber-dikonfigurasi ini mencapai tingkat akurasi yang baik.
Sumber: IHS Jane