Skuadron Tempur 121 Corps Marinir Amerika mulai berlatih menggunakan F-35B. Inilah skuadron pertama yang akan menggunakan pesawat siluman generasi kelima paling canggih tersebut.
“Kami bergeser ke pelatihan IOC [initial operational capability] pekan lalu,” kata Komandan Skuadron CO Letkol Steve Gillette kepada IHS Jane.
Menurut Jane, pelatihan awal IOC adalah masalah besar bagi setiap bagian dari perangkat keras militer, karena itu dianggap sebagai titik di mana senjata dapat dengan aman digunakan untuk pasukan. Dengan berbagai masalah yang menerpa F-35 menjadikan IOC juga mengalami beberapa kali penundaan.
Marinir akan menjadi pasukan pertama yang dilayani F-35B yang memiliki kemampuan tinggal landas vertikal. Sedangkan Angkatan Udara harus tertunda hingga paruh kedua 2016. Sementara Angkatan Laut AS harus bersabar sampai Februari 2019.
Salah satu tantangan pelatihan saat ini adalah masih adanya pembatasan terbang bagi F-35 setelah insiden kebakaran mesin Juni 2014 lalu. Setiap pesawat terbang selama tiga jam, harus menjalani pemeriksaan mesin selama 30-45 menit. Namun pemeriksaan harus menunggu mesin dingin terlebih dahulu.
Sumber: IHS Jane
