Sejumlah pejabat Irak telah memberi sinyal jelas kepada Amerika untuk bisa menggunakna pangkalan udaranya untuk pesawat tempur Amerika Serikat. Sebuah langkah yang akan memungkinkan pesawat untuk tetap di udara lebih lama dan memberikan serangan lagi jika dibandingkan pesawat itu harus kembali ke kapal induk George Bush. Tapi pemerintahan Obama, setidaknya untuk saat ini, tampaknya tidak tertarik.
Presiden Barack Obama dengan bangga menarik semua pasukan AS dari Irak pada akhir 2011 Ia telah berulang kali menekankan bahwa kampanye militer di sana yang dimulai 8 Agustus akan terbatas baik dalam lingkup dan durasi. Dengan petak luas Suriah dan Irak di bawah kendali Negara Islam, sekutu utama AS menekan pemerintah untuk meningkatkan pertarungan. Lepas landas dari pangkalan Irak akan membuat lebih mudah untuk melakukannya karena akan menempatkan pesawat Amerika lebih dekat dengan target mereka. “Semuanya sulit ketika Anda melakukannya dari luar,” kata seorang pejabat senior militer.
Sejak kampanye udara beberapa hari terakhir, tak satu pun dari serangan terhadap sasaran-sasaran di dalam Negara Islam Irak oleh pesawat AS yang berbasis di Irak. Sejak bom mulai jatuh, pesawat AS telah melakukan lebih dari 84 serangan. F-18 lepas landas dari kapal induk George HW Bush, yang ada di Utara Laut Arab yang merupakan sepertiga serangan. Sisanya dilakukan oleh pesawat AS yang berbasis di Qatar dan negara-negara lain di dekatnya.
Seorang pejabat senior Irak mengatakan Baghdad siap memberikan akses pesawat Amerika di seluruh pangkalan di negara tersebut. Baghdad, kata dia, sedang menunggu permintaan resmi dari Washington. “Kami akan tidak memiliki masalah dengan apapun itu,” kata pejabat itu. “Kami tidak akan keberatan.”
Tapi Gedung Putih belum bertanya, kata seseorang yang akrab dengan masalah tersebut. Gedung Putih menolak berkomentar. Seorang pejabat senior pertahanan mengatakan tidak mungkin bahwa Amerika Serikat akan mendaaratkan pesawat di Irak dalam waktu dekat. “Saya tidak melihatnya,” kata pejabat itu.
Yang pasti, menyiapkan operasi udara di sebuah pangkalan Irak akan menjadi usaha yang sulit, dan membutuhkan komitmen pemerintahan Obama yang lebih besar untuk usaha di Irak. Bandara Internasional The massive Baghdad kemungkinan terlalu ramai digunakan. Fasilitas yang terletak Al Asad di Irak barat dipandang sebagai salah satu rumah paling mungkin untuk setiap pesawat AS. Namun, Pentagon harus menetapkan ratusan personil pemeliharaan ada, serta keamanan bagi pilot Amerika, awak dukungan, dan pesawat itu sendiri.
Namun, para pejabat Pentagon mengakui bahwa menjalankan operasi pesawat dari luar Irak membuat melakukan mereka bahwa jauh lebih sulit. Ini memakan waktu lebih lama – dan bahan bakar lebih banyak. Dari sudut pandang taktis, kadang-kadang penargetan juga jadi kurang efektif. Wilayah yang dijangkau juga menjadi terbatas. Jika jet harus terbang lebih lama lagi berarti hraus ada pesawat tangker yang on call di daerah.”Menjadi sangat menantang karena tanpa tanker, Anda akan berhadapan dengan keterbatasan waktu,” kata pejabat militer senior.
Sumber: the cable
