Angkatan udara Thailand telah mengerahkan Saab Gripen C / D ke Darwin Australia utara untuk Latihan Pitch Black 2014 (PB14). Inilah untuk kali pertama pesawat Saab milik negara tersebut melakukan penyebaran dengan penerbangan jarak jauh.Royal Thai Air Force sebelumnya telah menyebarkan Lockheed Martin F-16A / B untuk Pitch Black sejak pertama kali menghadiri latihan dua tahunan pada tahun 2004. Gripen memasuki layanan Thailand pada tahun 2011, dan sejak saat itu angkatan udara hanya ditampilkan pesawat di LIMA Malaysia, dan acara BRIDEX di Brunei.
Penyebaran ke Darwin dilakukan tanpa dukungan tanker. Empat jet kursi tunggal dan dua pesawat twin-seat terbang dari Surat Thani ke pangkalan udara Darwin melalui Singapura untuk berhenti satu malam dan berhenti untuk pengisian bahan bakar di Bali.
Terbang dengan callsign “shark”, Gripen terbang ke Darwin dengan membawa simulasi Raytheon AIM-120 AMRAAM dan AIM-9X. “Ini adalah jet baru dan dapat melakukan misi multi-peran, tapi kami pikir kami akan mengambil mudah dengan melakukan hanya udara-ke-udara misi untuk ini pertama kalinya,” 701 komandan Sqn, Wg Cdr Chareon ‘Tonic’ Watanasrimongkol mengatakan kepada media di Darwin.
Sumber: flightglobal.com
