Northrop Grumman Rabu 20 Agustus 2014 meluncurkan desain pesawat peluncuran vertikal horizontal luar angkasa yang dapat digunakan kembali. Desain tersebut diperuntukkan untuk Defense Advanced Research Project Agency’s (Darpa) XS-1.
Northrop, bekerja sama dengan anak perusahaan Scaled Composites dan Virgin Galactic, bekerja kurang dari 13 bulan dengan anggaran US$3,9 juta. Tahap kontrak 1 pendahuluan-desain, diberikan pada bulan Juli 2014. Kontrak juga ke Boeing dengan Blue Origin, dan Masten Space Systems dengan XCOR Aerospace.
Pesawat luar angkasa (Spaceplane) tak berawak Northrop diluncurkan secara vertikal dari transporter / erector / peluncur, Spaceplane ini dirancang untuk operasi penerbangan yang sangat otonom.
Alat ini juga dapat digunakan kembali tahap pertama akan mempercepat ke Mach 10 atau lebih dan kembali ke bumi dengan mendarat secara horizontal untuk kemudian dipulihkan guna digunakan kembali.
Tujuan utama dari XS-1 demonstrasi penerbangan yang terbang 10 kali dalam 10 hari, melebihi Mach 10 setidaknya sekali dan meluncurkan muatan kecil ke orbit. Target DARPA adalah untuk mengurangi biaya akses ke ruang untuk 3,000-5,000 lb-. muatan untuk kurang dari $ 5 juta per penerbangan. Dalam Tahap 1, tiga tim akan mengevaluasi kelayakan teknis dari tujuan program, mengeksplorasi pendekatan teknis alternatif dan menilai potensi kesesuaian untuk transisi jangka pendek dari spaceplane dapat digunakan kembali untuk militer, komersial dan pengguna sipil.
Sumber: aviationweek
