Light Combat Aircraft (LCA) Mark-1 India yang sudah terlambat sudah 20 tahunan dari rencana wawal kemungkinan akan masih terus mundur setelah kemungkinan tidak bisa mengikuti uji akhir izin operasional (FOC) yang ditetapkan akhir 2014.
Sumbre Angkatan Udara India saat ini hanya ada satu pesawat yang mengikuti FOC. Padahal idealanya uji tersebut diikuti enam pesawat. Lima pesawat masih dalam proses produksi.
“Dengan penanganan tes pada hanya satu pesawat, dan sisanya bahkan tidak diproduksi, tidak mungkin untuk mendapatkan FOC pada akhir bulan Desember,” kata sumber itu.
Kelonggaran operasional awal (IOC) untuk LCA Mark-1 telah diterima pada bulan Desember. Sekarang pesawat harus menunjukkan performa penuh seperti yang didefinisikan pembuat dan kesepakatan dari Angkatan Udara India.
Selain itu, pesawat akan mengintegrasikan rudal dan harus memiliki kemampuan untuk pengisian bahan bakar udara. LCA menjalani pengujian masih belum dimodifikasi untuk memungkinkan serangann udara-ke-udara dan pengisian bahan bakar dan tidak mungkin untuk memiliki kemampuan pada akhir 2014.Tidak ada pernyataan resmi dari Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) yang membuat pesawat ini.
Anggaran proyek LCA telah menggelembung dari sekitar $90 juta pada tahun 1983, ketika proyek dimulai menjadi lebih dari $ 4 miliar. Pesawat ini tidak mungkin siap untuk penyebaran operasional sebelum 2016, kata sumber itu. Lalu kapan? “Akan ditetapkan lagi pada 2014 ini kapan bisa dioperasionalkan.” Kata sumber itu.
LCA dikembangkan oleh Aeronautical Development Agency, sebuah laboratorium di bawah Organisasi Penelitian dan Pengembangan Pertahanan pemerintah. Seorang pejabat Angkatan Udara mengatakan Departemen Pertahanan berjanji pesawat akan siap untuk misi tempur dari 2015 setelah menerima FOC. “Kami menjaga jari-jari kita menyeberang untuk hari itu,” kata pejabat itu.
Pengembangan penundaan memaksa Angkatan Udara untuk berburu untuk pesawat tempur. Proses ini masih berlangsung untuk mendapatkan 126 menengah pesawat tempur multirole (MMRCA) dengan biaya lebih dari $ 12 miliar. Perusahaan Perancis Dassault Rafale ini adalah vendor pilihan. LCA rencananya untuk menggantikan penuaan Rusia MiG-21 pejuang.
“Dengan MMRCA sudah dalam tahap pengadaan selama lebih dari tujuh tahun, dan menunggu untuk LCA Mark-1 semakin panjang, kelayakan tempur Angkatan Udara telah sangat terpengaruh. Departemen Pertahanan harus memperbaiki tanggung jawab,” kata Bhim Singh, mantan komandan sayap Angkatan Udara pensiunan.
sumber: defensenews