Setelah pada April lalu menyatakan resmi akan mengakuisi 58 F-35A Lighting II, Departemen Pertahanan Australia menyatakan minatnya untuk juga memiliki F-35B yang memiliki kemampuan lepas landas pendek dan vertical.
Hal tersebut diungkapkan Kepala Pertahanan Australia dalam sidang Senat, Senin 23 Juni 2014. Dikatakan pemerintah koalisi pimpinan Perdana Menteri Tony Abbott sedang mempertimbangkan hal tersebut.
Australia telah lama menyatakan membutuhkan 100 pesawat tempur udara. Sebagian telah ditutup dengan mengakuisisi 24 F/A-18F Super Hornets pada 2009-2010 yang akan digunakan untuk menggantikan F-111C dan juga EA-18G Growler sehingga untuk F-35C kemungkinan baru akan bisa dilakukan pada 2020-an.
Sementara untuk F-35B jika mengakuisisi pesawat ini maka Australia juga akan menyiapkan dua kapal LHD kelas baru Royal Australian Navy untuk landasan pesawat siluman paling canggih flightglobaltersebut.
Kepala Angkatan Bersenjata Australia Jenderal David Hurley mengatakan dalam menanggapi juru bicara pertahanan oposisi Senator Stephen Conroy. “Perdana menteri memiliki pandangan tentang kemampuan yang dia pikir mungkin relevan dengan ADF [Angkatan Pertahanan Australia]. Dia telah meminta kita untuk melihat itu.
“Kami memiliki proses di tempat pada saat itu tergantung di mana kita keluar pada proses itu, kita kemudian akan masuk ke semua keputusan teknis tentang sifat kapal dan memaksa implikasi struktur untuk ADF.”
Kedua LHD seberat 27.000 ton saat ini sedang dibangun di Melbourne, Victoria didasarkan pada kapal Juan Carlos 1 yang dibangun oleh Navantia. Ketika memesan, LHD dimaksudkan untuk misi bantuan kemanusiaan amfibi dan regional. Mereka memiliki kapasitas untuk batalion pasukan, hingga 100 kendaraan, empat perahu amfibi besar dan selusin atau lebih helikopter yang akan memulai untuk misi tersebut.
Ada telah lama niat untuk melakukan ‘cross-decking operasional operasional dengan
Sumber: