Setelah 20 tahun menggunakan senapan Steyr, New Zealand Defence Force (NZDF) akan mengganti dengan yang baru. Menteri Pertahanan Jonathan Coleman mengatakan pemerintah telah memberikan persetujuan akan hal itu.
“Tentu menjadi hal yang sangat penting bagi personel NZDF untuk dilengkapi dengan senapan yang moderen, efektif dan cocok dengan keaadaan sekarang,” katanya Rabu 18 Juni 2014.
Senapan Steyr telah melayani NZDF selama lebih dari 20 tahun dan telah menunjukkan hasil yang baik. Tetapi sekarang senjata tersebut sudah mendekati akhir masa tugasnya. Apalagi senjata saat ini sudah sangat maju teknologinya dibanding Steyr yang mulai mereka gunakan tahun 1987.
“Senapan modern dapat disesuaikan dengan kebutuhan individu, memaksimalkan efektivitas senjata. Mereka dapat dipasang berbagai alat termasuk untuk mode malam serta peralatan khusus lainnya. Senjata baru nanti juga harus bida diatur agar bisa disesuaikan dengan tubuh pengguna,” tambahnya.
Pengalaman operasional di Afghanistan dan Timor-Leste menyoroti pentingnya efektif mengidentifikasi dan melakukan target dalam berbagai pengaturan.
“Pengganti Steyr nanti akan meliputi jenis senapan ringan, senapan tempur dan senapan penembak jitu. Proyek masa depan juga direncanakan untuk melihat pistol in-service, senapan sniper, dan peluncur granat.”
Pemerintah telah memberikan persetujuan untuk Departemen Pertahanan untuk melakukan proses tender yang kompetitif untuk membeli hingga 8.800 senapan dan aksesoris terkait. Senapan baru ini diharapkan akan diperkenalkan ke layanan dengan 2016-2017