Royal Air Force (RAF) kembali menerima Chinook Mark 6 baru pada Selasa 17 Juni 2014. Helikopter tersebut diserahkan oleh Menteri Pertahanan, Philip Hammond. Pada penyerahan itu Philip Hammond juga mengumumkan adanya kesepakatan baru dengan antara Departemen Pertahanan Inggris dan Boeing Defense senilai 115 juta Poundsterling untuk perawatan dan upgrade 60 Chinook yang dimiliki negara tersebut.
Pertahanan Inggris sendiri memesan 14 Chinook hingga akhir 2015. Sekretaris Pertahanan dan Kepala Staf Udara, yang juga seorang pilot Chinook, juga melakukan demonstrasi untuk menunjukkan kemampuan upgrade helicopter besar ini.
Mark 6 merupakan upgrade dari varian sebelumnya dengan perbaikan di banyak hal seperti Sistem Digital Automatic Flight Control baru yang memberikan kualitas stabilitas. Mark 6 menjadi helicopter angkat berat paling canggih yang saat ini dioperasionalkan RAF. “Pesawat ini akan memimpin di garis depan pertempuran untuk beberapa decade yang akan datang,” kata Philip Hammond. Dengan tambahan 14 Chinook baru berarti Inggris nantinya akan memiliki 60 helikopter angkut berat ini. “Dan itu terbesar di Eropa,” kata Philip Hammond lagi.
” Chinook Mark 6 merupakan puncak dari angkat berat kemampuan RAF dan merupakan helikopter yang paling canggih yang pernah kita operasikan,” tambah Kepala Staf Angkatan Udara, Marsekal Udara Sir Andrew Pulford.
Chinook telah membuktikan kemampuannya di sejumlah operasi bersama RAF termasuk di Afghanistan. Alat ini diyakini masih akan memegang peran penting di operasi-operasi yang akan datang. Tiga pertama dari 14 helikopter HC6 baru dikirim ke RAF Odiham tahun lalu, berikutnya akan tiba pada bulan Juli.
Comments are closed.