MiG itu kemudian diperiksa setelah dipindahkan ke pangkalan udara di dekatnya.
“Dengan pembongkaran MiG-25 dan memeriksanya sepotong demi sepotong selama beberapa minggu, mereka mampu memahami apa yang pesawat mampu,” kata Trimble.
Soviet tidak membangun ‘super tempur’ seperti yang ditakutkan Pentagon, kata Smithsonian kurator penerbangan Roger Connor, tapi sebuah pesawat tidak fleksibel yang dibangun untuk melakukan pekerjaan yang sangat khusus.
“MiG-25 bukan pesawat tempur yang sangat berguna,” kata Connor. “Itu adalah pesawat yang mahal, dan rumit, dan itu tidak terlalu efektif dalam pertempuran.”
Ada masalah lain juga. Terbang di Mach 3 berarti memberi tekanan besar pada mesin. Lockheed SR-71 telah memecahkan ini dengan menempatkan kerucut di depan mesin, yang memperlambat udara turun sehingga tidak merusak komponen mesin. Udara kemudian dapat dipaksa keluar dari belakang mesin untuk membantu menghasilkan lebih banyak daya dorong.
Proses di mesin turbojet MiG karena menghasilkan daya dorong dengan menghisap udara untuk membantu membakar bahan bakar. Namun, hal mulai berjalan salah. Kekuatan udara semata-mata bisa membanjiri pompa bahan bakar, membuang lebih banyak bahan bakar ke dalam mesin. Dan pada saat yang sama, gaya yang diberikan oleh kompresor akan begitu besar dan akan mulai menghisap bagian mesin. MiG akan mulai makan dirinya sendiri.
Pilot MiG-25 diperingatkan untuk tidak melebihi Mach 2,8; MiG dilacak di Mach 3,2 dengan Israel pada tahun 1971 pada dasarnya menghancurkan mesin dan beruntung dapat kembali ke pangkalan.
Tetapi bagaimanapun momok MiG-25 telah menyebabkan AS memulai sebuah proyek besar pesawat baru yang kemudian melahirkan F-15 Eagle, sebuah jet tempur yang dirancang untuk terbang cepat tetapi juga sangat bermanuver. Konsep ini didasari anggapan awal mereka tentang MiG-25. 40 tahun kemudian, F-15 masih dalam pelayanan.
Tetapi MiG, yang Barat telah begitu khawatir, ternyata menjadi ‘macan kertas’. Radar besar yang digunakan bertahun-tahun di belakang model AS karena bukan transistor tetapi menggunakan tabung vakum kuno. Mesin besar memerlukan begitu banyak bahan bakar yang menjadikan kisaran MiG sangat pendek.
Pesawat ini bisa take-off cepat, dan terbang dalam garis lurus yang sangat cepat untuk menembakkan rudal atau mengambil gambar.
MiG yang diterbangkan ke Jepang ini telah disembunyikan dari dunia selama beberapa tahun. Pesawat kemudian disusun kembali, dan dibawa dengan perahu ke Uni Soviet. Jepang meminta Soviet membayar US$ 40.000 untuk biaya pengiriman dan kerusakan telah ditimbulkan Belenko di bandara Hakodate.
Segera menjadi jelas bahwa MiG yang semula ditakuti tidak dapat mencegat SR-71, salah satu pesawat itu dibangun untuk ditangani oleh MiG-25.
“Salah satu perbedaan besar antara MiG dan SR-71, adalah bahwa SR-71 tidak hanya cepat, tapi itu bisa berjalan maraton,” kata Connor. “MiG melakukan sprint. Ini seperti Usain Bolt, kecuali itu adalah Usain Bolt yang benar-benar berjalan lebih lambat dari pelari maraton. ”
