EROPA MENGANCAM, ASIA TAK BISA DIREMEHKAN
Namun, dalam kompetisi untuk pesanan pesawat tempur internasional, khususnya di Timur Tengah, Amerika Serikat memang harus khawatir dengan produsen Eropa, karena pengadaan yang lebih rendah dalam negeri memaksa pemerintah untuk mempermanis tawaran. Biasanya dengan janji transfer teknologi seperti untuk Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale atau Saab Gripen. Hal ini dilakukan untuk mempertahankan tingkat produksi. Hal ini yang membantu Swedia menjual Gripen NG ke Brasil pada tahun 2015, setelah ditawarkan untuk membiayai kesepakatan dan co-pengembangan varian kursi kembar lokal.
“Anggaran pengadaan nasional sangat ketat sekarang; tidak ada cukup uang, “kata Fleurant, “sehingga mereka mengimbangi paket yang jauh lebih besar dari apa yang AS tawarkan, yang menjadikan mereka sukses baru-baru ini.”
Kuwait minggu ini mencapai kesepakatan dengan Italia untuk 28 Typhoon. Negara ini sebenarnya juga telah memilih Boeing F/A-18E/F Super Hornet, tetapi kesepakatan belum terwujud. Boeing menyatakan keprihatinan tahun lalu bahwa Kuwait mungkin mundur kecuali proses persetujuan pemerintah AS bergerak lebih cepat.
Lockheed Martin juga menemukan dirinya dalam tak pasti karena penjualan F-16 ke Pakistan dan Uni Emirat Arab terbentur aturan. Lini produksi F-16 di Fort Worth, Texas memiliki tidak lagi memiliki pesanan setelah pesawat yang dipesan Irak yang pengiriman terakhir akan dilakukan pada tahun 2017.
Negara lain mencoba untuk memasuki pasar pesawat tempur termasuk Korea Selatan yang mengandalkan T-50 Golden Eagle, dan pengembangan KF-X yang bekerjasama dengan Indonesia juga telah dimulai dengan bantuan dari Lockheed. Turki, sementara itu, sedang mengembangkan pesawat tempur superioritas udara TFX, dan Jepang sedang mengejar pembangunan pesawat siluman dalam negeri pertama didasarkan pada prototipe Mitsubishi X-2 Shinshin. “Saya tidak akan meremehkan apa yang telah terjadi di negara-negara ini,” kata Fleurant.
Hal lain yang juga bisa menjadi gangguan bagi Amerika di masa depan adalah Embraer. Meskipun masalah ekonomi di pasar domestik, Embraer Super Tucano terus menuai sukses di pasar internasional, setelah membukukan penjualan ke Mali, Ghana, Honduras dan Lebanon dalam 12 bulan terakhir.
India, sejauh ini tidak membuat banyak kemajuan pada program tempur termasuk pengembangan generasi kelima. Fleurant mencatat bahwa China juga berjuang dengan pengembangan mesin pesawat dan propulsi nuklir untuk kapal permukaan dan kapal selam.
“Propulsion tampaknya menjadi masalah keseluruhan untuk industri pertahanan di China, tapi selama mereka tetap menyalurkan uang ke dalamnya, di beberapa titik mereka akan mengelolanya,” katanya. Dia menambahkan bahwa kualitas peralatan China semakin lebih baik. “Apa yang mereka transfer sekarang bukan hal jelek yang mereka gunakan di era 70-an. Tidak lagi.”
