Tidak Punya Waktu Banyak
Namun, bukan tidak menutup kemungkinan bahwa kontraktor dapat menawarkan sebuah Raptor atau F-35 yang dimodernisasi untuk program Next Generation Air Dominance yang bertujuan untuk mengganti F-22 dan F-15C. “Angkatan Udara dan Angkatan Laut telah berkolaborasi pada kemampuan masa depan yang disebut platform Next Generation Air Dominance,” kata Holmes. “Kami telah bekerja sama dalam studi kami, bekerja sama dalam menyediakan teknologi bersama-sama.”
Sementara rencana awal adalah untuk memulai analisis bersama alternatif untuk mesin superioritas udara generasi berikutnya, Angkatan Laut telah memulai studi setelah Angkatan Udara menangguhkan programnya. “Kami tertunda setahun karena kami ingin melihat lebih luas di gambar,” kata Holmes. “Kami akan bergerak maju tahun depan.”
Tapi karena layanan membutuhkan tempur baru pada 2030, Angkatan Udara tidak mungkin memiliki waktu untuk mengembangkan jet yang benar-benar baru dari awal, sehingga mungkin F-22 akan bangkit dari kematian untuk dimodernisasi. “Karena kami ingin melakukannya lebih cepat dan kita tidak mampu untuk melakukan program pengembangan 20 tahun lagi untuk sejumlah alasan, kami akan mencoba untuk pergi dengan teknologi yang pada tingkat kesiapan tinggi sekarang,” kata Holmes. “Saya pikir itu benar-benar mungkin seperti yang kita dapatkan untuk persyaratan bahwa mungkin ada pesaing yang menawar pada modifikasi teknologi yang ada atau platform seperti F-22 dan F-35.”
“Dengan demikian, Raptor satu hari nanti akan seperti mitos Phoenix yang bangkit dari kematian,” tulis Dave Majumdar editor pertahanan The National Interest, Kamis 9 Maret 2016.
