ZDK-03 dan KJ-500
Dalam beberapa tahun terakhir China memproduksi carian lain Y-8 dengan rotodome. Bukan lagi dengan balok keseimbangan.
Desain ini awalnya tampaknya lebih baik daripada KJ-200, sehingga rotodomed Y-8 terus melayani sebagai kendaraan uji dengan produsen yang berbasis Shaanxi.
Dengan China tampaknya tidak tertarik pada pesawat, upaya beralih ke pasar ekspor. Beijing berhasil menjual pesawat ke Pakistan, di mana ia dikenal sebagai disebut ZDK-03. Akhir bulan lalu, angkatan udara Pakistan secara resmi memperkenalkan ZDK-03 ke layanan, dan menamainya Karakorum Eagle.
Pesawat ini sekarang beroperasi dari Masroor, dekat Karachi. Menariknya, sumber Pakistan melaporkan bahwa kisaran radar buatan China melebihi peralatan Erieye Swedia yang disediakan untuk Pakistan dan diinstal pada Saab 2000 pesawat twin-turboprop.
Lalu munculnya foto terbaru KJ-500. Ada bebrapa hal yang menarik tentang pesawat ini. Salah satunya, Y-8 asli memiliki radome berputar mengandung dua antena. Sementara pesawat baru ini memiliki radome tetap dengan tiga antena – mirip dengan saudaranya yang lebih besar, KJ-2000.
Sebelum akhir tahun 2013, China telah membangun setidaknya dua prototip, dan mulai menguji mereka di Xian.
Sepertinya pembangunan pesawat jenis ini oleh China masih akan terus bergerak. Beijing mungkin harus menyerah dengan KJ-2000 jika tidak dapat menemukan airframes lagi. Dan KJ-500 juga bisa menggantikan KJ-200 dengan balok keseimbangannya.
Satu hal yang terlihat pasti adalah bahwa Beijing belum diselesaikan pada solusi definitif untuk kebutuhan peringatan dini yang udara. Sangat mungkin bahwa kompleks industri militer Beijing masih harus sibuk untuk menghasilkan lebih banyak AEW & C di masa depan.
Sumber: War is Boring
