Katyusha membuat debut tempurnya pada tahun 1941 ketika Jerman tiba-tiba menginvasi Uni Soviet. Ini bukan waktu yang baik untuk menyebarkan Katyusha karena waktu itu Soviet baru memiliki sedikit baterai dan itupun hanya ada waktu empat hari latihan.
Namun demikian, baterai pertama yang terdiri dari 7 peluncur BM-13 dan 600 roket M-13, dikirim ke garis depan pertempuran depan di 44 truk. Pada saat itu Katyusha masih sangat rahasia, sehingga pengiriman benar-benar rahasia.
Pada tanggal 7 Juli 1941, baterai pertama kali menembakkan roketnya dalam pertempuran dengan memberi kejutan hujan proyektil ke formasi tentara Jerman di dekat sungai Berezina.
Para tentara Jerman panik karena hujan bahan peledak tinggi dan fragmentasi baja dari roket. Suara teriakan yang dibuat oleh roket tersebut sudah cukup mengacaukan pertempuran apalagi bagi tentara yang baru pertama maju perang.
Baterai ini terus bertempur dan melakukan perannya seperti yang diharapkan. Tapi pada bulan Oktober, Jerman berhasil mengelilingi baterai, tetapi gagal untuk menangkap utuh karena ketika pasukan mundur Soviet mundur baterai roket telah menghancurkan untuk melindungi senjata baru mereka yang berharga jatuh ke tangan musuh.
Sebuah salvo dari M-13 roket ditembakkan oleh empat baterai peluncur BM-13 dalam 7-10 detik akan mengirimkan 4,35 ton bahan peledak tinggi di atas zona dampak 400 km², membuat kekuatan destruktif yang kira-kira setara dengan 72 baterai meriam.
Kinerja yang mengesankan dari baterai BM-13 pertama mengakibatkan produksi massal dilakukan pada 1942. Mereka digunakan secara luas untuk melawan gempuran jerman dan untuk menyerang Berlin. Lebih dari 500 baterai Katyushas melihat aksi perang dan dioperasikan dengan sukses besar.
Video di bawah ini menunjukkan peluncuran dan dampak roket M-13. Jika Anda mendengarkan dengan seksama, Anda dapat mendengar suara yang menyebabkan dia dijuluki ‘Stalin’s Organ’.
https://www.youtube.com/watch?v=QEBXkbX0z3o
Peluncur roket M-13 beraksi di pinggiran Berlin. Senjata mereka, dikombinasikan dengan kebisingan dan asap menyebabkan kepanikan tentara Jerman.
Pada akhir perang, lebih dari 10.000 peluncur Katyusha diproduksi bersama dengan 12 juta roket! Sekitar 200 pabrik terlibat dalam produksi peluncur dan roket ini. Hal yang disukai produksi cepat Katyushas adalah bahwa peluncur roket dan hanya membutuhkan mesin ringan untuk memproduksi. Waktu dan sumber daya yang dibutuhkan untuk menghasilkan sebuah peluncur jauh lebih kecil dibandingkan tenaga dan waktu untuk membuat howitzer tunggal.
