Rusia telah menjajarkan ribuan pasukan dengan tank dan unit artileri di sepanjang perbatasan Ukraina. Mereka tentara Rusia secara rutin masuk ke kota-kota perbatasan dan menyerbu ke Ukraina untuk berjuang bersama pemberontak di wilayah yang diperebutkan. Sejauh ini, pemerintah Amerika berjanji hanya membantu senjata non mematikan untuk pelatihan dan peralatan seperti Humvee, drone kecil dan radar.
Washington telah memberikan sanksi ekonomi terhadap Rusia, mengirim pasukan AS untuk membantu melatih pasukan Ukraina dan telah menggenjot intensitas latihan militer di seluruh Eropa Timur. Tapi belum tersedia untuk mengirimkan atau memberikan persenjataan ofensif dan amunisi kepada Ukraina, dan itu belum mengancam aksi militer melawan Rusia. Sejak Maret 2014, ketika Rusia mencaplok semenanjung Krimea di Ukraina selatan, AS telah memberikan kontribusi US$244 juta dalam bentuk bantuan keamanan yang tidak mematikan dan pelatihan. Sebagai perbandingan, jumlah itu setara dengan biaya sekitar tiga minggu operasi di Irak dan Suriah.
Pejabat Ukraina di Kiev telah berulang kali meminta agar diberi bantuan senjata mematikan. Tetapi hal itu belum dikabulkan.
Ada antara 30.000 dan 35.000 pejuang yang didukung Rusia di Timur Ukraina. Muzhenko memperkirakan sekitar 9.000 di antaranya berasal dari front Rusia,. Mereka menggunakan sistem peperangan elektronik canggih untuk menyadap komunikasi, radar, GPS dan peralatan deteksi peringatan dini ‘, kata Ihor Dolhov, Wakil Menteri Pertahanan Ukraina untuk integrasi Eropa.
Ini menjadi wilayah pertempuran unik dan Amerika yang telah memberikan pelatihan kepada pasukan Ukraina bersemangat untuk mengumpulkan intelijen tentang modus pertempuran baru Rusia. “Ini telah menarik untuk mendengar apa yang telah mereka pelajari,” Tentara Letjen Ben Hodges, komandan Angkatan Darat AS di Eropa sebagaimana dikutip Defense News. “Selama ini tidak ada orang Amerika yang bisa berada di bawah artileri atau roket Rusia atau berada di sekitar kemampuan elektronik, jamming dan pengumpulan, misalnya, tidak pada tingkat taktis.”
Masa depan konflik Ukraina tidak jelas. Pada akhir September, semua pihak setuju untuk menarik tank dan artileri berat dari depan timur Ukraina. Sebuah gencatan senjata di timur Ukraina juga tampaknya berjalan, meskipun masing-masing pihak tetap waspada, dan pemilihan parlemen lokal akan dilakukan 25 Oktober dapat terjungkal oleh separatis pro-Rusia, yang bertujuan untuk mengadakan pemilihan mereka sendiri.
Sampai saat ini Obama tidak menunjukkan tanda-tanda kebobolan untuk kontrol Rusia daerah Ukraina telah dikendalikan selama beberapa dekade. “Kami tidak bisa berdiri ketika kedaulatan dan integritas teritorial suatu bangsa yang terang-terangan dilanggar,” kata Obama Majelis Umum PBB dalam pidato utama pada 28 September “Itu dasar dari sanksi Amerika Serikat dan mitra kami yang dikenakan pada Rusia. Ini bukan keinginan untuk kembali ke Perang Dingin. ” (Bersambung)
