Laut China Timur
Sengketa dengan Jepang atas pulau-pulau Diaoyutai (Senkaku di Jepang, Diaoyu ke China) di Timur Laut China juga bisa menjadi alasan pecah perang. Kepulauan ini dalam jangkauan jet tempur China dan Jepang, dan keduanya akan mengerahkan armada kapal selam mereka, sehingga kapal perang mahal memasuki lautan tetangga bisa berpotensi menjadi target jika konflik pecah.
Jepang dan China bisa dikatakan kurang lebih sama dalam hal teknologi jet tempur generasi ketiga mereka. Namun, perbaikan pesawat generasi ketiga China akan menempatkan mereka melampaui kemampuan pesawat Jepang, terutama dalam hal pesawat dengan kemampuan homing radar aktif. Jepang hanya memiliki 30 F-15J “dimodernisasi” dengan kemampuan ini. Kemungkinan intervensi AS pada sisi Jepang kemungkinan akan tergantung pada keadaan aliansi AS-Jepang pada saat itu, tetapi perjanjian pertahanan bersama antara kedua belah pihak tampak kokoh dan berulang kali menegaskan.
Mengingat jumlah uang yang mengalir ke angkatan laut China di belakang pertumbuhan ekonomi di negara itu selama beberapa tahun terakhir, laporan itu meramalkan bahwa Beijing akan memiliki posisi yang lebih kuat dalam menegaskan klaim kedaulatannya atas wilayah di Selatan dan China Timur laut dalam waktu 20 tahun. China sudah mendorong rentang yang ada pengaruh seperti dapat dilihat dari laporan yang dikeluarkan oleh kementerian pertahanan Jepang pada 12 Juli 2014. Laporan tersebut menyatakan bahwa pesawat patroli P-3C dari Angkatan Laut Bela Diri Jepang (JMDSF) Armada Air Wing 5 dan perusak JDS Yamayuki telah menemukan Yancheng, Tipe 054A kapal, Luoyang, sebuah kapal Type 053H3 dan Taihu, kapal pengisian Jenis 903, semua milik North Sea Fleet PLA Angkatan Laut navigasi di arah timur laut di luar Rantai Pulau Pertama.
