Hidup Baru untuk Hornet
Pembelian Super Hornet telah menyelamatkan jalur produksi pesawat produksi Boeing ini. Mereka saat ini sedang bekerja pada pesawat baru untuk Angkatan Laut AS dan Australia yang akan memutus garis produksi pada akhir 2017.
Angkatan Laut belum secara resmi meminta pembelian baru varian Super Hornet pada anggaran 2014. Tapi Kongres menambahkan 15 pesawat serangan elektronik EA-18G Growler yang merupakan varian dari Super Hornet dan 12 Super Hornet dalam daftar anggaran 2016. Komite Angkatan Bersenjata Kongres menyetujui dana US$ 1,2 milyar untuk membeli 12 pesawat. Langkah pertama yang memperpanjang napas Super Hornet.
“Sebuah penjualan internasional jangka dekat akan menjadi sangat berita besar artinya bagi Boeing dan Angkatan Laut,” kata Caroline Hutcheson, juru bicara Boeing. “Sangat penting untuk dicatat bahwa kombinasi dari penjualan asing dengan adanya dana untuk 12 Super Hornet bagi Angkatan Laut Amerika akan memungkinkan kita untuk terus memproduksi jet ini tanpa jeda.”
Fakta Kuwait mengoperasionalkan F / A-18 Hornet menjadikan Super Hornet sepertinya sebagai pilihan logis. Richard Aboulafia, analis dari Teal Group Aboulafia bahkan mengatakan akan menjadi kejutan jika Kuwait tidak membeli varian lain dari persawaat tempur AS ini.
Theodore Karasik, seorang analis geopolitik berbasis Teluk, menyoroti hubungan antara AS dan Kuwait sebagai hal yang unik di wilayah ini. “Kuwait sedikit berbeda dari GCC [Gulf Cooperation Council] yang lain dalam pembelian pesawat tempur mereka,” katanya. “Terkait erat dengan industri pertahanan Amerika dan dengan demikian menonjol dalam pengambilan keputusan. Selain itu, Kuwait biasanya membeli pesawat tempur Amerika, sehingga tidak akan mengejutkan jika emir memutuskan untuk memutuskan membeli pesawat Amerika (Super Hornet) ”
Para pejabat Boeing mengatakan produksi dua pesawat per bulan, atau 24 per tahun, diperlukan untuk menjaga basi produksi St Louis, Missouri berada di jalur pada titik impas. Pengadaan lanjutan dari pesawat baik oleh Angkatan Laut atau pelanggan asing akan tetap menjaga garis ekonomis dan pembantu penjualan internasional selanjutnya.
Itu berarti bahwa bahkan jika Boeing mendapat kontrak 40 jet dengan Kuwait maka akan memperpanjang umur produksi Super Hornet dua tahun dari rencana semula mereka akan stop di 2017.
Tetapi hal ini bukan masalah waktu semata. Menurut Byron Callan dari Capital Partners Alpha ada dua hal penting bagi Boeing. Pertama, perusahaan akan memiliki waktu beberapa bulan untuk menemukan pelanggan berikutnya. Hal ini juga akan membawa dampak kedua yakni menjamin bahwa angka produksi di St. Louis tetap stabil, yang membuat harga bisa ditekan dan negosiasi dengan negara lain pun akan sangat terbantu. “Jika Anda dapat mengunci tingkat produksi yang lebih tinggi maka akan memberikan visibilitas harga yang lebih baik dan harga yang mungkin lebih rendah,” kata Callan.
Namun, peluang untuk Boeing yang berkurang. Finlandia dan Belgia diharapkan untuk pengadaan pesawat tempur dalam beberapa tahun ke depan, dan dua kompetisi terdekat berada di Kanada dan Denmark. Kedua negara adalah mitra industri di produksi Lockheed Martin F-35 sehingga semua analisis setuju sepertinya kedua negara itu akan memilih F-35 dan meninggalkan pesawat lain.
Callan juga mencatat bahwa peluang untuk penjualan masa depan F / A-18 di wilayah teluk sangat tipis, mengingat sejumlah persyaratan yang telah dipenuhi oleh F-15, pesawat tempur Boeing lain.
Bahkan ada, rasa khawatir AS tidak dapat diandalkan datang ke dalam bermain. Sebuah sumber mengatakan Boeing dapat berjuang di Qatar karena waffling pada bagian dari pemerintahan Obama untuk menyetujui F-15 menjual ke Qatar.
