HIDUP MATI MENJAGA LINI
Menjaga lini perakitan harus diutamakan daripada mencari keuntungan. Tanpa pesawat yang diproduksi BAE berisiko kehilangan keterampilan industri dan rekayasa yang dibutuhkan untuk bersaing di pesawat tempur generasi berikutnya. Ancaman itu – juga dihadapi oleh Dassault yang berjuang untuk menjaga lini produksi Rafale – dan inilah yang menjadikan mereka sangat cepat dalam kontrak dengan Mesir.
Salah satu masalah untuk Typhoon, menurut Tusa, telah inkonsistensi dalam kebijakan luar negeri pemerintah Inggris dan fakta bahwa ia telah mengalir kemampuan pertahanan Inggris. “Ada isolasionisme dalam kebijakan luar negeri Inggris yang berbahaya dan tidak membantu Typhoon,” katanya seperti dikutip Financial Express beberapa waktu lalu. “Prancis jauh lebih baik dalam memback up inisiatif militer.”
Namun kendala terbesar adalah kemampuan militer pesawat, yang telah tertinggal dengan pesawat lain semacam Rafale dan Saab Gripen. Struktur kepemilikan multinasional Typhoontelah membuatnya menjadi lebih sulit untuk menyetujui upgrade mahal guna meningkatkan kemampuan senjata dan sistem radar. Sementara fitur itu secara cepat telah dipasang di Rafale dan Gripen.
“Kami telah menyeret kaki kita,” kata analis pertahanan Howard Wheeldon. Kabar baiknya adalah bahwa para mitra akhir tahun lalu telah setuju untuk mengupgrade Typhoon termasuk dengan radar AESA.
Kebutuhan Qatar diharapkan akan dipenuhi oleh Rafale – sebagian besar berkat hubungan sejarah kedua negara. Typhoondiperdebatkan sebagai kandidat utama untuk Malaysia, namun spekulasi terbaru adalah bahwa Kuala Lumpur akan memilih Eurofighters bekas.
Hal ini tidak akan menjaga lini perakitan, tetapi masih bisa membawa dalam pelayanan dan pemeliharaan kontrak yang menguntungkan. Kuwait juga calon pembeli, tetapi banyak analis memperkirakan kesepakatan akan hinggap ke Amerika Serikat. Taruhan terbaik untuk pelanggan baru tampaknya Bahrain, di mana tahun lalu Inggris sepakat untuk mendirikan basis militer.
Ada peluang di India jika negara ini hanya mengeksekusi 63 pesawat dari rencana 126. Artinya ada sisa 63 yang menjadi pasar terbuka. Namun Typhoon harus berebut dengan jet tempur lain seperti dari Rusia. Bahkan kabar terakhir India dan Rusia justru telah mengambil rencana mengembangkan bersama Su-35 menjadi pesawat generasi kelima. Jadi, benarkah kutukan Rafale bergeser ke Typhoon?
