Pasukan operasi khusus atau Special operations forces (SOF) selalu memunculkan aura menakutkan. Sering bekerja dalam bayang-bayang, cepat, diam-diam dan mematikan.
Pasukan ini sering digambarkan sebagai tentara super, unit SOF dirancang untuk misi tertentu seperti pengintai strategis, perang non konvensional, pertahanan internal dari asing dan kontraterorisme. Unit lain mengkhususkan diri pada misi-seperti tindakan langsung penggerebekan dan penyergapan. Masing-masing memiliki gaya yang berbeda dan dilatih untuk pekerjaan khusus mereka. Tidak ada perbandingan apel-to-apel yang pas karena masing-masing memiliki spesialisasi yang tidak dimiliki pasukan khusus lain.
Di Amerika Serikat, sejumlah unit SOF paling elite mengalami sejumlah perubahan intensif sejak 1980-an ketika mereka dibentuk atau dirubah untuk menghadapi ancaman terorisme di tempat-tempat seperti Iran dan Lebanon. Hal ini terbukti sangat berharga dua dekade kemudian ketika Amerika Serikat terpaksa menghadapi ancaman terorisme 9/11 di New York dan Washington. Dalam lebih dari satu dekade sejak serangan-serangan, pasukan khusus Amerika kini menjadi bagian dari Joint Special Operations Command (JOSOC).
Berikut adalah lima unit pasukan operasi khusus Amerika yang harus ditakuti oleh siapapun.
1. Seal Team Six
Seal Team Six
Dalam dunia operasi khusus yang gelap dan sangat rahasia inilah unit yang paling tenar. Naval Special Warfare Development Group (DEVGRU) atau yang lebih dikenal sebagai Seal Team Six (nama sebelumnya).
Seperti kebanyakan dari pasukan elit Amerika, Seal Team Six dibentuk pasca Operasi Eagle Claw, upaya yang gagal untuk menyelamatkan sandera Amerika di Iran pada tahun 1980. Seal Team Six secara resmi berdiri pada tahun berikutnya dan terutama bertugas melakukan operasi kontraterorisme di lingkungan maritim. Komandan pertama, Richard Marcinko, pernah menyatakan bahwa meski hanya memiliki 75 penembak di awal pembentukannya, unit ini diberikan lebih banyak pelatihan dari seluruh Korps Marinir itu.
Pelatihan untuk bisa masuk Seal Team Six melalui sejumlah operasi berani selama dekade pertama, termasuk menyelamatkan dan mengevakuasi Gubernur Sir Paul Scoon dari Grenada selama Operasi Urgent Fury. Demikian pula, pada tahun 1991, unit ini dilaporkan bertanggung jawab untuk mengamankan Presiden Haiti Jean-Bertrand Aristide setelah ia digulingkan dalam kudeta.
Meskipun telah dilaporkan menjadi unit SOF langka multi-fungsi, Seal Team Six terus menjalankan misi kontraterorisme aslinya sebagai bagian dari Joint Special Operations Command (JOSOC). Bahkan, diyakini salah satu dari hanya segelintir AS unit militer yang berwenang untuk melakukan tindakan preventif terhadap teroris dan fasilitas teroris. Dalam peran ini, yang paling terkenal untuk melakukan operasi yang menewaskan Osama Bin Laden di Abbottabad, Pakistan pada tahun 2011.
2. 1st Special Forces Operational Detachment-Delta
1st Special Forces Operational Detachment-Delta
Meski tidak setenar rekan mereka di Angkatan Laut rekan, Delta Force sebenarnya merupakan pasukan operasi khusus Amerika yang paling mampu terutama ketika untuk mengarahkan misi tindakan. Awalnya dibentuk tahun 1970-an, Delta Force secara rutin memimpin operasi terhadap jaringan teror global sejak 9/11. Memang, bersama-sama dengan SEAL Team Six, Delta membentuk inti dari JSOC. Salah satu yang paling terkenal misi Delta Force dalam beberapa tahun terakhir telah menangkap Abu Anas al-Libi, seorang anggota al-Qaeda yang pada 1998 berusaha melakukan pemboman dua kedutaan Amerika di Afrika, dalam serangan di Libya pada Oktober 2013.
Sementara komposisi yang tepat Delta adalah dijaga ketat rahasia-teknis, keberadaan unit rahasia-unit diperkirakan memiliki tiga skuadron dengan 120 personel masing-masing skuadron. Ada juga spesialis intelijen dan staf pendukung lainnya yang membawa total pelengkap unit menjadi sekitar 1.000 (ini mungkin telah berubah sejak 9/11).
Personel Delta – yang biasanya datang dari Resimen Ranger ke-75 Angkatan Darat AS harus melalui seleksi melelahkan di mana seluruh kelas yang direkrut tak jarang seluruhnya ditolak. Mereka yang membuat cut menjalani pelatihan selama enam bulan ketat sebelum mereka diizinkan untuk mengambil bagian dalam misi operasional.
3. 160th Special Operations Aviation Regiment
160th Special Operations Aviation Regiment
Pasukan operasi khusus tidak hanya terdiri dari penembak, dan pada kenyataannya banyak elemen penting lainnya yang penting untuk keberhasilan mereka. Untuk mulai dengan, pasukan jelas harus mencapai daerah untuk mereka menggelar operasi. Dan ini adalah tugas dari para penerbang. Di AS, tugas untuk mengirimkan pasukan khusus juga tidak bisa sembarangan. Tetapi mereka juga merupakan kelompok pasukan spesial. 160th Special Operations Aviation Regiment atau Resimen Operasi Khusus Penerbangan ke-160 Angkatan Darat adalah yang diberi tugas untuk ini.
Dibentuk setelah misi Operasi Eagle Claw pada tahun 1980, Nightstalkers telah berperan selama dekade terakhir pertempuran di lebih Timur Tengah. Unit ini mengoperasikan hampir 200 helikopter, yang terdiri dari versi souped-up dari pesawat diterbangkan oleh Angkatan Darat reguler. Mereka termasuk AH-6 dan MH-6 Little Birds, MH-60M Black Hawk dan MH-47G Chinooks. Mungkin ada sebagian dari unit yang terbang dengan Black Hawk yang dimodifikasi secara khusus seperti ketika mereka mengirimkan pasukan yang mengakhiri perjalanan Osama bin Laden di Pakistan.
4. 24th Special Tactics Squadron
24th Special Tactics Squadron
Kontribusi US Air Force di misi JSOC adalah 24th Special Tactics Squadron yang menyediakan Delta dan SEAL Team Six dengan kemampuan untuk masuk ke wilayah dengan cara Pararescue jumper. Harus diakui unit ini nyaris tidak dikenal seperti Delta atau SEAL Team Six, STS-24 telah berpartisipasi dalam hampir setiap tindakan komponen JSOC. Yang menjadikan tidak terkenal mungkin karena STS-24 tidak berpartisipasi dalam misi independen. Sebaliknya, penerbang yang terlatih khusus melekat pada misi Delta dan SEAL.
Pasukan komando Angkatan Udara di STS-24 diletakkan melalui proses pelatihan yang melelahkan bahkan oleh standar yang luar biasa dari Pasukan Operasi Khusus. Selain menjadi ahli dalam misi mereka sendiri mengendalikan kekuatan udara, pasukan komando di STS-24 harus mampu berjuang di darat bersama rekan-rekan Delta mereka, serta berenang dengan SEAL. Tidak heran kemudian bahwa beberapa tentara operasi khusus menyatakan bahwa STS penerbang adalah sebagai dekat dengan stereotip khusus operasi komando karena mendapat dalam kehidupan nyata.
5. Intelijen Support Activity
Intelijen Support Activity
Intelijen adalah bagian penting dari operasi khusus dan, konsekwensinya, JSOC memiliki unit intelijen sendiri yang telah memiliki banyak nama tetapi yang paling sering disebut sebagai Intelligence Support Activity. Seperti 160th Special Operations Aviation Regiment, unit ini pertama kali diciptakan pada masa setelah yang gagal upaya penyelamatan sandera di Iran pada tahun 1980.