Rusia menilai aneh permintaan Amerika Serikat kepada Vietnam untuk tidak megizinkan pesawat Rusia menggunakann bekas pangkalan Amerika di negara tersebut untuk mengisi bahan bakar guna mendukung patroli pesawat bomber Rusia di sekitar wilayah AS di Pasifik.
“Aneh mendengar pernyataan dari negara yang angkatan bersenjatanya secara permanen ditempatkan di sejumlah negara Asia-Pasifik dan yang terus meningkatkan kegiatan militer di kawasan itu. Ini membingungkan,” kata Kementerian Pertahanan Rusia Jumat 13 Maret 2015.
Seperti dilaporkan sebelumnya Amerika Serikat telah meminta Vietnam untuk menghentikan Rusia menggunakan Pangkalan Cam Ranh Bay untuk pesawat tanker guna mengisi bahan bakar pembom berkemampuan nuklir yang terlibat dalam unjuk kekuatan di atas wilayah Asia-Pasifik. (BACA: AMERIKA GERTAK VIETNAM UNTUK TIDAK BERI FASILITAS KE RUSIA)
Kementarian Pertahanan Rusia mengatakan kegiatan Angkatan Udara Rusia dan kerjasama dengan Vietnam dilakukan sesuai dengan norma-norma internasional dan perjanjian bilateral dan tidak diarahkan untuk mengancam siapa pun, apa pun dan tidak akan menjadi ancaman bagi perdamaian dan stabilitas di kawasan Asia-Pasifik.
Jenderal Vincent Brooks, komandan Angkatan Darat AS di Pasifik, mengatakan kepada Reuters pekan lalu pesawat telah melakukan penerbangan “provokatif”, termasuk di sekitar wilayah AS di Guam Samudera Pasifik, yang merupakan basis utama Amerika.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada 4 Januari bahwa pesawat Rusia Il-78 tanker telah menggunakan Cam Ranh Bay sejak tahun 2014, memungkinkan pengisian bahan bakar TU-95 “Bear”, pernyataan juga dilaporkan di media Vietnam.
Pada hari Kamis, juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki mengatakan Amerika Serikat tidak ingin Rusia untuk menggunakan Cam Ranh Bay. “Kami telah mendesak para pejabat Vietnam untuk memastikan bahwa Rusia tidak dapat menggunakan akses ke Cam Ranh Bay untuk melakukan kegiatan yang dapat meningkatkan ketegangan di kawasan itu,” katanya pada konferensi pers reguler.
Pemerintah Vietnam belum menanggapi permintaan Reuters untuk memberikan komentar.
Pada hari Jumat, kantor berita Rusia Tass mengutip Duta Besar Rusia untuk Vietnam, Konstantin Vnukov, mengatakan bahwa Vietnam dan Rusia adalah negara independen berdaulat yang tidak memerlukan instruksi atau rekomendasi siapapun.”Dan kami tidak berniat untuk mendengarkannya.”
Rusia dan Vietnam adalah sekutu lama, dan Moskow adalah pendukung utama Hanoi melawan Amerika Serikat dalam Perang Vietnam yang berakhir pada tahun 1975.
Namun kontroversi saat datang pada saat hubungan terus pemanasan antara Washington dan Hanoi, terutama dalam keamanan, mengingat kekhawatiran bersama tentang kekuasaan tumbuh China dan ketegasan di kawasan Asia-Pasifik.
Washington sangat ingin untuk mengamankan akses yang lebih besar dirinya untuk Cam Ranh Bay sebagai bagian dari strategi “poros” untuk Asia guna melawan kekuatan Cina yang berkembang. Kapal AS telah mengunjungi untuk perbaikan dalam beberapa tahun terakhir.
Para pejabat AS telah berhati-hati untuk tidak mengkritik Vietnam sendiri selama penerbangan Rusia, menekankan bahwa Washington menghormati hak Hanoi untuk memasuki perjanjian dengan negara-negara lain.
