Di tengah ketegangan dengan Barat, Rusia akan mengirim pembom strategis mereka pada misi patroli rutin di seluruh dunia, dari Samudra Arktik ke Teluk Meksiko. Menurut Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu keputusan itu diambil sebagai respons atas NATO yang menuduh Rusia mengirim pasukan segar dan tank ke timur Ukraina.
“Selama beberapa hari terakhir, kami telah melihat beberapa laporan dari konvoi besar pindah ke Ukraina Timur,” kata Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg. “Kami menilai bahwa pembangunan militer ini signifikan termasuk artileri Rusia, tank, sistem pertahanan udara dan pasukan. Pernyataannya disebut situasi” ancaman berat terhadap gencatan senjata. ”
Moskow membantah tuduhan itu sebagai tidak berdasar, tetapi Shoigu juga mengatakan sengketa dengan Barat atas Ukraina telah mendorong Rusia untuk mengirim pasukannya di Crimea, Laut Hitam yang dianeksasi Rusia Maret 2014 lalu.
Shoigu mengatakan Rusia jarak jauh akan melakukan penerbangan di sepanjang perbatasan Rusia dan di atas Samudra Arktik. “Dalam situasi saat ini kita harus menjaga kehadiran militer di barat Atlantik dan Pasifik timur, serta Karibia dan Teluk Meksiko.”
Shoigu tidak akan mengatakan seberapa sering misi patroli akan dilakukan. Tetapi ia mencatat bahwa peningkatan kecepatan dan durasi penerbangan akan membutuhkan upaya pemeliharaan lebih kuat dan arahan yang relevan.
Dia mengatakan pesawat jarak jauh angkatan udara Rusia juga akan melakukan misi pengintaian untuk memantau kekuatan asing ‘kegiatan militer dan komunikasi maritim.
Seorang pejabat senior militer mengatakan pembom Rusia sebelumnya tidak pernah terbang patroli hingga Teluk Meksiko, termasuk selama Perang Dingin.
Pembom jarak jauh memang kerap ditemukan di beberapa wilayah, tetapi hanya untuk dalam berbagai kunjungan ke wilayah tersebut saat pesawat berhenti di Amerika Selatan atau Amerika Tengah.
Pejabat yang tidak mau disebutkan namanya itu juga mengatakan bahwa laju penerbangan Rusia sekitar Amerika Utara, termasuk Kutub Utara, sebagian besar tetap stabil, dengan sekitar lima kali per tahun.
Kolonel Steve Warren, seorang juru bicara Pentagon, menolak untuk menyebut hal ini sebagai provokasi Rusia. Ia mengatakan Rusia memiliki hak, seperti bangsa lain, untuk beroperasi di wilayah udara internasional dan di perairan internasional. Yang penting, Warren mengatakan, adalah untuk latihan seperti yang akan dilakukan dengan aman dan sesuai dengan standar internasional.
Sumber: Military Times
